X-37B i Forcave Hapësinore kthehet në Tokë pas më shumë se dy vitesh në hapësirë

Aeroplani i fshehtë hapësinor vendosi me sukses FalconSat-8 të Akademisë së Forcave Ajrore të SHBA-së ndërsa ishte në orbitë.
Aeroplani misterioz i hapësirës X-37B i Forcave Hapësinore u ul përsëri në Tokë pasi kaloi dy vjet e gjysmë (908 ditë) në orbitë, duke thyer kështu një rekord. Ai u ul në Qendrën Hapësinore Kennedy të NASA-s në Florida të shtunën, 12 nëntor në orën 5:22 të mëngjesit ET, duke shënuar misionin e saj të gjashtë të suksesshëm deri më tani.

Ndërsa agjencia është mjaft e rezervuar se çfarë bën saktësisht avioni hapësinor i ndërtuar nga Boeing, ajo zbuloi se ndërsa ishte në orbitë vendosi FalconSat-8 të zhvilluar nga Akademia e Forcave Ajrore të SHBA në tetor 2021. Ky satelit i vogël mbante pesë ngarkesa eksperimentale dhe është ende në orbitë tani. Ai lëshoi gjithashtu modulin e antenës së radiofrekuencës fotovoltaike të Laboratorit të Kërkimeve Detare, që është krijuar për të shndërruar rrezet diellore në energji mikrovalore dhe për të "transmetuar fuqinë në tokë".

Aeroplani hapësinor, i cili duket si një version më i vogël i anijes hapësinore të NASA-s, fluturoi për herë të parë në vitin 2010 dhe që atëherë nuk kemi mësuar shumë për qëllimin e tij. Para këtij misioni,  transportoi një numër të vogël satelitësh në hapësirë, duke e bërë kthimin e tij në vitin 2019 pas 780 ditësh.

Disa eksperimente të tjera në bordin e aeroplanit hapësinor përfshinin një nga NASA që testoi ekspozimin në hapësirë  të farave të bimëve për të ndihmuar "informimin e prodhimit të të korrave hapësinore për misionet e ardhshme ndërplanetare dhe krijimin e bazave të banuara përgjithmonë në hapësirë". Një tjetër eksperiment testoi efektin e rrezatimit hapësinor në materiale të ndryshme, të cilat NASA do t'i krahasojë më pas me materialet këtu në Tokë.

“Që nga lëshimi i parë i X-37B në vitin 2010, ai ka thyer rekorde dhe i ka ofruar kombit tonë një aftësi të pakrahasueshme për të testuar dhe integruar me shpejtësi teknologjitë e reja hapësinore”, tha Jim Chilton, nënkryetari i lartë i Boeing Space and Launch në një deklaratë. “Me modulin e shërbimit të shtuar, kjo ishte më e shumta që kemi bërë ndonjëherë në orbitën e X-37B dhe jemi krenarë që kemi qenë në gjendje të provojmë këtë aftësi të re dhe fleksibël për qeverinë dhe partnerët e saj të industrisë.”